Wijn is eigenlijk druivensap dat vergist is. Dit is de enige overeenkomst tussen alle soorten wijn ter wereld. De basis van elke wijn is de druif, maar elke druif heeft zijn eigen voorkeur voor klimaat, specifieke bodembehoeften en verschillende oogsttijden.
De ingrediënten
Om wijn te maken, heb je vier dingen nodig: bodem, zon, druiven en vinificatie (het wijnmaakproces). De kwaliteit van de bodem is cruciaal voor de kwaliteit van de wijn, maar niet op de manier die je misschien zou verwachten. De beste bodem voor wijn is een droge bodem. De zon is de meest onvoorspelbare van de vier factoren. Elk jaar blijft het een verrassing hoeveel zon er zal zijn. Te weinig zon of juist te veel kan de druiventeelt ernstig beïnvloeden.
De zon zorgt ervoor dat de suiker in de druif goed wordt ontwikkeld. Een beetje regen is geen probleem, maar wanneer het weer te nat en vochtig is, kunnen plantenziekten de druiven aantasten. Aan de andere kant, als de zon te fel schijnt, kunnen de druiven verbranden, wat kan leiden tot een zure smaak in de wijn.
Het proces
Wijn maken is eigenlijk vrij simpel. Voor rode wijn worden de druiven geoogst, naar de wijnmakerij gebracht, ontsteeld en ontdaan van onzuiverheden. Daarna worden de druiven in een tank gedaan met gist om te fermenteren. Na de fermentatie worden de druivenschillen gescheiden van de jonge wijn.
Het grootste verschil bij het maken van witte wijn is dat het druivensap meteen gescheiden wordt van de druivenschillen zodra de druiven voor de eerste keer geperst worden. Na een korte tijd begint het sap te fermenteren en ontstaat witte wijn.
Om tijdens de fermentatie het alcoholpercentage te verhogen, kan er suiker worden toegevoegd. Tijdens dit proces komt koolzuurgas vrij, waardoor de druivenschillen naar boven drijven. Wijnmakers pompen de 'kap' over, zodat de schillen in contact blijven met het sap of de wijn.
Na de fermentatie wordt de wijn geheveld om te klaren. Vervolgens rijpt de wijn (zowel rood als wit) enkele maanden in vaten. Witte wijn hoeft maar een paar maanden te rijpen voordat het gebotteld kan worden. Rode wijn daarentegen rijpt 18 tot 24 maanden voordat deze klaar is om gebotteld te worden.
